わきが（ワキガ）の原因とされるアポクリン腺からの汗自体は無臭ですが、エクリン腺から分泌された汗や皮脂腺から分泌された脂肪分と混ざり、さらにそれが皮膚上に存在している細菌により分解されることで、わきが（ワキガ）のもととなる悪臭を放つ物質が生成されます。
また、アポクリン腺から分泌される汗のph（＝水素イオン指数）は中性に近いため、この部分には細菌が繁殖しやすく、さらに脇毛が分泌された汗をこの部分に留めるため、悪臭が立ち込めやすい環境にあります。